Die Griechen, die eigentlich mit einem Heimsieg in diese CL-Saison starten wollten, müssen sich nun in Turin gegen Juventus beweisen. Der Vorjahresfinalist steht aufgrund der Auftaktniederlage etwas unter Druck und muss selbst dringend punkten.  
 Auch in den weiteren vier Partien des Champions-Wegs kündigt sich so manche königliche Premiere an — allerdings müssen etwa die Israelis von Hapoel Be’er Scheva erst einmal an Celtic Glasgow vorbei, wenn es tatsächlich etwas mit der Gruppenphase werden soll.  
  Das größte Aufsehen erweckte allerdings Eintracht Frankfurt, das es vermochte, in Unterzahl gegen den FC Bayern noch einen Punkt zu erringen. 
 Ähnlich erfolglos ging in den letzten Wochen auch Huub Stevens in Hoffenheim zu Werke: Nachdem dem „Retter“ in den ersten fünf Spielen kein Sieg gelang, kommt das zuletzt wieder erblasste Hannover vielleicht gerade recht, um nunmehr mit den lebenserhaltenden Maßnahmen zu beginnen. 
  Dabei dürfte es aber nicht nur auf den nach wie vor großen Namen des vierfachen Meisters zurückzuführen sein, dass sich Preußen auf dem Betzenberg zunächst einmal auf das Abwarten verlegen wird.  

Tom Brady says Pats mental toughness captured on sign: "Doing right thing for team when it may not be right for you" https://t.co/FDc2E0WCQF  
 Somit ist es durchaus passend, dass das Bundesliga-Wochenende gleich mit einem gefühlten Endspiel um die Startplätze in der Champions League beginnt: Am Freitagabend steht der FC Schalke gegen Gladbach in der Pflicht, die jüngste Niederlage bei der Hertha mit einem Dreier auszumerzen.  
  Während sich Fans der Bundesliga noch bis zum 1August in Geduld üben müssen, ehe in der Allianz Arena die neue Saison eröffnet wird, hat eine Stufe darunter längst wieder der Ligaalltag Einzug gefunden. Wenngleich detaillierte Prognosen über den weiteren Saisonverlauf nach zwei absolvierten Spieltagen nur bedingt aussagekräftig erscheinen, so lassen sich doch bereits erste Tendenzen erkennen. 
 Das Hinspiel zwischen Olympique Lyon und Besiktas Istanbul wurde durch Ausschreitungen vor und im Stadion überschattet. Das Spiel musste mit knapp 45-minütiger Verspätung angepfiffen werden. Zuschauer mussten auf den Rasen flüchten, da vom Oberrang Feuerwerkskörper geworfen wurden. 
  Bei West Ham United wird der einstige Rekordmeister dieses Mal von einem direkten Tabellennachbarn empfangen: Dass die Londoner Hausherren mittlerweile seit sechs Spielen ungeschlagen sind, sagt den freilich dennoch favorisierten Gästen keinen leichten Gang voraus.  

 Mit dem VfB Stuttgart meldet sich der andere zunehmend in Seenot geratende Traditionsverein tags darauf in der Konferenz zu Wort: Da es die Elf von Jürgen Kramny daheim mit Borussia Dortmund zu tun bekommt, bleibt den Schwaben auch nach dem Absturz auf Platz 15 vorerst nichts erspart.  
 Nichts zu holen gab es zuletzt auch für Schalke 04, das sich nach der blamablen Vorstellung in Amsterdam am Wochenende postwendend die nächste Peinlichkeit leistete und in Darmstadt ein 1:2-Niederlage erlitt.  
  Bezeichnend: Der laut Löw „außergewöhnliche“ Sieg in der Gruppe B – basierend auf Erfolgen gegen Australien (3:2) und Kamerun (3:1) sowie einem gerechten Remis gegen Chile (1:1). Dieser bringt den organisatorischen Vorteil mit sich, das Halbfinale erneut in Sotschi austragen zu dürfen. 
  Traditionell darf beim Nachsitzen zunächst der Erstligist zu Hause ran. Sieht sich die Eintracht am Donnerstag (20:30 Uhr) somit in der Commerzbank-Arena zum Vorlegen aufgefordert, kann dann am Montagabend der nach oben drängende Club vom wichtigen Heimrecht im Rückspiel profitieren. 
  Zudem problematisch: Die Form von Stammkeeper Claudio Bravo, der nach einem Faserriss in der Wade erst im dritten Gruppenspiel gegen Australien sein Turnierdebüt gab und dabei nicht nur starke Paraden, sondern auch einige Unsicherheiten offenbarte.  

 Bei den Schwaben hat es schon danach ausgesehen, als könnte sich die Elf von Jürgen Kramny den Abstiegskampf heuer ersparen. Doch mit nur zwei mageren Pünktchen aus den jüngsten sieben Spielen wurde der VfB immer weiter nach unten gezogen und fand sich nach der 2:6-Pleite am Montag auf Platz 17 wieder.  
 Arturo Vidal macht vor dem Halbfinale mal wieder mit einem markigen Spruch auf sich aufmerksam.   
 Heuer ist dies bereits die 80. Auflage. Der Starschuss fällt am 6. Mai in Russland, wo die beiden Großstädte Moskau und St. Petersburg als Austragungsorte dienen werden. 
  Überraschen könnten unter Umständen Dominik Paris, seines Zeichens Kitzbühel Abfahrts-Sieger 2013 und Guillermo Fayed, der in der aktuellen Saison bereits zweimal am Downhill-Podest stand. Das Duo gehört zum erweiterten Favoritenkreis, in welchem sich auch Christof Innerhofer befindet. Der Südtiroler kratzte bereits zweimal im laufenden Weltcup am Abfahrts-Podest.  
 Hochspannung verspricht das Duell zwischen Borussia Dortmund und Hertha BSC. In der Neuauflage des Halbfinales aus dem Vorjahr will der BVB einen ähnlich klaren Erfolg wie im vergangenen April feiern. Damals gab es im Olympiastadion einen souveränen 3:0-Auswärtssieg.  

 So mancher Insider erwartet sogar eher Gegenteiliges. Nämlich daran, dass die Rheinländer sogar im Abstiegsfall an ihrem einstigen Erfolgscoach festhalten.  
 Von einem Sechs-Punkte-Spiel im Tabellenkeller wird dann auch der Anfang am späten Samstagnachmittag gemacht; beim auf Platz 17 rangierenden FC Empoli bietet sich Palermo die Chance, dem rettenden Ufer bis auf einen Zähler auf die Schliche zu kommen.  
  Hier ist natürlich anzumerken, dass gerade auch die häufigen Aussetzer auf die noch fehlenden mannschaftlichen Automatismen verweisen. 
  Nicht nur aufgrund der Heimstärke des BVB ein denkbar schwieriges Unterfangen; die Aussicht auf Platz drei dürfte die Dortmunder noch zusätzlich motivieren.  
 Eine Einschätzung, die der bisherigen Performance der laufenden Bundesliga-Saison zugrunde liegen dürfte. Denn Schalke spielt die beste Saison seit Jahren und hat sogar die Champions League im Visier. Wolfsburg hängt dagegen in der unteren Tabellenhälfte fest.